La odisea de los comerciantes latinos de Dallas que sobrevivieron a la pasión del Mundial
Un vendedor ambulante en el Klyde Warren Park de Dallas vende máscaras como las que usan los participantes de la lucha libre de México. Numerosos vendedores ambulantes se instalaron cerca del parque durante la Copa Mundial 2026.
Entre motores rotos, mudanzas caóticas y filas interminables, estos emprendedores vivieron un torneo impredecible que les dejó lecciones muy valiosas
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Texto y fotos de Stella M. Chávez, @stellamchavez
DALLAS, TX. Eloisa Schessler no podía esperar a que los aficionados de la Copa Mundial de la FIFA llegaran al Klyde Warren Park, en el centro de Dallas. Ella y su esposo operan un camión de comida, Eloisa’s Kitchen, y un remolque de comida más pequeño, Eloisa’s Bodega, en el parque.
Pero sucedió lo inimaginable con su camión de comida.
“Se nos descompuso el motor, justo cuando la Copa Mundial estaba por comenzar”, dijo Schessler, quien agregó que fue difícil encontrar repuestos para un camión viejo. “Finalmente encontramos un motor en Nueva York, pero tuvieron que reconstruirlo”.
Sin motor, no hay camión de comida. Sin camión de comida, no hay ventas de comida. Al menos no hasta después de la Copa Mundial, cuando finalmente llegó el nuevo motor. Sin embargo, eso no detuvo a Schessler. Su personal trabajó entonces desde su pequeño pero confiable remolque.
“Nos fue bien en las ventas, pero definitivamente podríamos haber logrado probablemente el doble o el triple con mi camión de comida”, dijo.
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El cliente Adrián Ramírez pide tacos en Eloisa’s Bodega en el Klyde Warren Park, en el centro de Dallas. El remolque reemplazó a un camión de comida más grande, Eloisa’s Kitchen, cuando el motor le falló.
Para dueños de negocios como Schessler, la Copa Mundial puede haber trastocado sus operaciones comerciales o haberlos obligado a improvisar. Los días fueron largos, ajetreados e impredecibles. Pero estos propietarios de negocios latinos del norte de Texas dijeron que valió la pena. Dirigir un negocio durante el evento deportivo global más grande les enseñó mucho, dijeron, incluyendo cómo mejorar su negocio.
En el caso de Schessler, ella pudo dar a conocer su remolque a más personas, porque generalmente está ubicado en el lado del parque que no recibe tanto tránsito de peatones. Durante la Copa Mundial, estacionó el remolque en el lugar del camión de comida, que está justo al lado del césped donde se transmitían todos los partidos de fútbol en una pantalla gigante.
El remolque ofrece un menú diferente, con productos a la carta como tacos callejeros y elote en vaso. Dijo que los clientes prefirieron los tacos callejeros en lugar de los otros productos, lo que le indica que tal vez sea momento de retocar el menú.
Pero antes de dedicarse a eso, Schessler y su esposo llevaron a sus empleados a Galveston, en la costa del Golfo de Texas, como un “agradecimiento” por su trabajo durante la Copa Mundial.
“Siempre hacemos eso por ellos”, dijo Schessler. “Tengo un equipo realmente excelente y me dieron el 100%, considerando todo lo que estaba pasando con nuestro camión”.
El AT&T Stadium, rebautizado temporalmente como Dallas Stadium durante la Copa Mundial, albergó nueve partidos en Arlington, la mayor cantidad para cualquier estadio en el torneo. Eso atrajo a un estimado de 3 a 4 millones de visitantes al norte de Texas.
Texas tiene la segunda población de latinos más grande del país y se estima que 2.5 millones viven en el norte de Texas, casi el 20% de la población latina total del estado.
Luly LeDonne, propietaria de Argentina Bakery, mudó su negocio y reabrió en un local nuevo y más grande en pleno Mundial. El restaurante estuvo a reventar durante los partidos de Argentina y otros encuentros importantes.
“Superamos las expectativas, tanto que seguimos contratando a más personas”, dijo. “Ha sido difícil volver a la normalidad. La Copa Mundial nos llenó de mucha emoción”
— Luly LeDonne, propietaria de Argentina Bakery
Luly LeDonne, propietaria de Argentina Bakery en Irving, cerró la ubicación original de su panadería, donde había estado durante más de dos décadas, y se mudó a un local nuevo y mucho más grande en la misma semana en que Argentina jugó dos de sus partidos en el norte de Texas. Ese no era su plan original, pero los retrasos en la construcción y otros contratiempos retrasaron el proyecto tres meses. Reabrió como un restaurante de servicio completo.
LeDonne dijo que promedió tres horas de sueño por noche las primeras dos semanas de funcionamiento del restaurante, el cual estaba lleno en los días en que jugaba Argentina. Incluso cuando jugaban otros equipos, los clientes se quedaban para ver esos partidos.
Fue una experiencia “de locos”, dijo la nativa de Argentina. “Fue el paso más grande para mí. Estaba muy nerviosa, pero creo que para mí fue el paso correcto”.
Cuando jugaba Argentina, LeDonne dijo que las ventas del negocio aumentaron un 65%. La nueva ubicación es tres veces más grande, cuenta con televisores de pantalla grande y un bar. Además, el menú se amplió. Las populares empanadas se elaboran con la receta casera de la madre de LeDonne, pero el restaurante también sirve milanesas, que son carne o pollo empanizados y crujientes, y choripán, un chorizo argentino a la parrilla en un pan con salsa chimichurri.
Clientes de Argentina Bakery ven los partidos de la Copa Mundial el día de la inauguración del restaurante.
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“Superamos las expectativas, tanto que seguimos contratando a más personas”, dijo. “Ha sido difícil volver a la normalidad. La Copa Mundial nos llenó de mucha emoción”.
Lupita y Michael Najera dirigen Najera Sports, una tienda de artículos de fútbol al sur del centro de Dallas que ha estado en el vecindario predominantemente latino de Oak Cliff desde hace 30 años.
Quedaron sorprendidos de lo rápido que se agotaron sus productos, como las camisetas de la selección mexicana de fútbol. En un momento dado, una fila de clientes se extendía fuera de la puerta de la tienda y por la acera. Había aficionados de Japón, España y otros países.
A ella le sorprendió que hubiera visitantes que ni siquiera eran aficionados al fútbol, pero contaron que, al ver a sus compañeros de trabajo usando las camisetas, sintieron “FOMO” (temor de perderse algo y quedarse fuera de la tendencia, en inglés).
“Tuvimos que cerrar la tienda por momentos para esperar a que salieran algunos clientes antes de que pudieran entrar otros”, dijo Lupita Najera, quien agregó que mucha gente descubrió la tienda a través de videos compartidos en TikTok e Instagram.
Najera Sports es una de las tiendas en el norte de Texas dirigidas a aficionados y jugadores de fútbol. Ha estado en este vecindario predominantemente latino durante tres décadas.
También tuvieron que extender el horario de la tienda, abrir temprano y permanecer abiertos hasta más tarde de lo habitual. Najera dijo que la demanda de camisetas de fútbol y otros artículos los obligó a suspender temporalmente la venta de mercancía a sus clientes al por mayor, para tener suficiente para sus clientes al por menor.
“No esperábamos tanta gente”, y agregó que sus ventas se duplicaron durante la Copa Mundial.
¿La mayor lección para ellos? “No tenemos que esperar a que ocurra el evento”, dijo sobre el cálculo de pedidos de artículos. “Tenemos que pensar con anticipación. Tenemos que tener más inventario”.
Lupita and Michael Najera son dueños y operadores de Najera Sports. Su tienda atrajo nuevos clientes durante el Mundial gracias a las redes sociales.
La Copa Mundial terminó en julio de 2026, hace casi un mes, y sus multitudes ya se han ido, pero estos dueños de negocios dicen que ha habido un efecto positivo duradero: nuevos clientes. Las personas que los descubrieron durante el torneo o que se enteraron de ellos a través de las redes sociales o noticias están regresando.
“La gente realmente viene a buscar el remolque”, dijo Schessler, cuyo camión de comida ya está de nuevo en servicio. “Ahora cuando vienen, preguntan ‘¿Dónde está el remolque? Queríamos pedir los tacos de bistec o los tacos de birria’”.
Stella M. Chávez es una periodista galardonada con más de dos décadas de experiencia contando historias profundas e íntimas sobre poblaciones diversas, desde trabajadores agrícolas migrantes en Florida hasta refugiados y solicitantes de asilo en Texas. Stella reportó para periódicos diarios, incluidos The Dallas Morning News y el South Florida Sun-Sentinel, así como para KERA, la estación de radio pública en Dallas. Su trabajo se ha emitido en NPR, BBC y CNN. Ha recibido múltiples premios, incluidos los de Investigative Reporters and Editors y el Premio Livingston para Jóvenes Periodistas. Stella es miembro de la Junta Directiva Consultiva Nacional del Poynter Institute y jueza regional de los Premios Livingston para Jóvenes Periodistas. Se graduó en la Universidad de Texas en Austin.