¿Cómo seguir siendo resiliente? se pregunta una cuidadora de niños que exige cambios en las políticas migratorias

El temor a las redadas y la incertidumbre migratoria afectan a Yanet Martínez, una abuela y promotora comunitaria que exige políticas para proteger a las familias y el cuidado infantil.

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Texto de Ashley Álvarez, @ashleymalvarez1

Editado por Sonia Osorio

En mayo pasado, Yanet Martínez caminaba hacia la parada del autobús para recoger a dos de sus nietos en la escuela cuando vio a agentes federales de inmigración deteniendo a personas cerca de MacArthur Park, en Los Ángeles.

Un autobús se convirtió en su vía de escape.

“No sé ni cómo pude ver el autobús. Esa puerta estaba abierta y entré”, recordó Martínez.

“Ver las detenciones en persona fue distinto de observarlas en la televisión o en otros medios de comunicación”.

“Lo más impactante y lo más cruel para mí fue cuando lo vi en persona, cuando lo presencié, lo viví en carne propia. Mirar que están tirando a las personas al piso y que venía uno hacia mí”, dijo Martínez. “Empecé a sentir que mi cuerpo no existía. Se me durmió mi cuerpo”.

Martínez emigró de El Salvador a Estados Unidos hace 17 años y, actualmente, tiene una visa humanitaria. Vive en Los Ángeles, donde prepara comida para vender, limpia casas y cuida regularmente a sus dos nietos, un tipo de cuidado de niños que no requiere licencia en California y es conocido como Family, Friend, and Neighbor care.

También es voluntaria en un hospital local y promotora con varias organizaciones comunitarias, por lo que es reconocida en su comunidad.

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*Yanet Martínez, promotora comunitaria en Los Ángeles, prepara material informativo para las personas. Foto cortesía Yanet Martinez.*

“Siempre tengo ese miedo”, describió Martínez. “Pero soy una persona que trabajo en la comunidad, y eso es lo que me hace ser fuerte y tomar esa decisión de enfrentar [mi miedo]”.

Desde que el presidente Donald Trump tomó posesión por segunda vez en enero de 2025, se han intensificado las medidas de control migratorio. Solo en el primer año de su segundo mandato, su administración ha promulgado más de 500 acciones políticas relacionadas con la inmigración, superando el número total de su primera presidencia.

Martínez no es la única que ha observado y sentido el impacto de estos cambios. Una encuesta de alcance nacional del proyecto RAPID Survey, adscrito al Stanford Center on Early Childhood de la Universidad de Stanford, publicada en febrero de 2026 y basada en encuestas realizadas entre septiembre y diciembre de 2025, encontró que el 36% de los padres y 30% de cuidadores (aproximadamente uno de cada tres) de niños pequeños, tanto inmigrantes como no inmigrantes, notaron efectos de los operativos migratorios en sus comunidades. De ellos, más de la mitad indicaron que sentían menos seguridad y sentido de unidad y pertenencia en su comunidad.

“El impacto de las medidas de control migratorio se extiende más allá de los inmigrantes. Hay un impacto en los niños, familias, y la fuerza laboral de la educación preescolar y cuidado infantil,” dijo el Dr. Philip Fisher, director de facultad del Stanford Center on Early Childhood. “Esto está causando que los adultos que cuidan a niños se sientan inseguros”.

Esa preocupación también afecta la asistencia y el desempeño escolar. En entrevistas con 34 padres de familias latinas de estatus migratorio mixto en Chicago y Charlotte, investigadores del Urban Institute encontraron que casi la mitad dijo que sus hijos habían faltado a clases por temor a las actividades migratorias. Las entrevistas se realizaron a mediados de 2026 y los resultados se publicaron el pasado 16 de octubre.

*Yanet Martínez en un evento como promotora. Foto cortesía de Yanet Martínez.*

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Martínez fue una de cinco cuidadoras de niños en California, Colorado, Illinois y Texas que compartieron sus experiencias en un artículo publicado en The 74. Sus historias destacan cómo las políticas de inmigración han afectado el cuidado que brindan a sus familiares y comunidades. Seis cuidadoras iban a ser incluidas, pero una pidió ser excluida por miedo.

Uno de cada cinco cuidadores de niños y maestros en la educación primaria en EE. UU. se identifica como un inmigrante, según The Hechinger Report citando datos de la plataforma ScienceDirect.

Por lo tanto, “estos efectos negativos en el cuidado infantil y el empleo materno se intensifican tras la toma de posesión del presidente Trump a principios de 2025, cuando la actividad del ICE aumentó drásticamente”, explica un estudio de los economistas Chris Herbst y Erdal Tekin.

Los investigadores compararon el número de mujeres inmigrantes que trabajaban en el cuidado infantil antes y después del aumento de los operativos de ICE. Entre febrero y julio de 2024, un promedio de 327.000 mujeres inmigrantes trabajaban en esta actividad cada mes.

“Al comparar esa cifra con el mismo período de 2025, los economistas estimaron que la duplicación de las detenciones de ICE estuvo asociada con una reducción de aproximadamente 39.000 trabajadoras inmigrantes en el sector”, según el estudio.

Esta pérdida de mano de obra agrava las dificultades de un sector cuya fuerza laboral ya enfrenta importantes desafíos, de acuerdo con el Center for the Study of Child Care Employment.

La incertidumbre y el TPS

Para Martínez, la incertidumbre socavó la felicidad del nuevo año escolar. Entre llevar y recoger a sus nietos de la escuela, se enteró de que la designación del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) para los salvadoreños iba a expirar el 9 de septiembre de 2026.

Aunque ella no tiene ese alivio migratorio, como salvadoreña le preocupa que sus compatriotas con TPS puedan verse afectados.

Según funcionarios de la ciudad, Los Ángeles tiene la mayor población de salvadoreños fuera de El Salvador. La cancelación del TPS podría tener un impacto significativo en el bienestar de la comunidad y la estabilidad laboral de la ciudad.

El 9 de septiembre, el gobierno anunció en su sitio web: “Se hará un anuncio sobre el TPS de El Salvador en el momento oportuno. Hasta que se haga dicho anuncio, los salvadoreños presentes en Estados Unidos bajo el TPS mantienen su protección, incluida la autorización de empleo.”

“(Abogados comunitarios) están tratando de ver cómo le dan un espacio más (al TPS), pero ya la incertidumbre está. (Es) difícil (para) las personas que ya les cancelaron sus trabajos”, compartió Martínez. “Mucha gente se regresó ya a El Salvador por el temor. Mucha gente ya está sufriendo. Apenas me llamó ayer una amiga que dice que se fue para allá. Está decepcionada, destrozada”.

Hasta el momento de la publicación de este artículo, el TPS no había sido ni cancelado ni renovado. Esto deja a aproximadamente 170,000 salvadoreños en EE.UU. con ese alivio migratorio esperando cada día si hoy es cuando llega la noticia.

“A pesar de lo difícil, económica y emocionalmente, de todo lo que está pasando… ¿cómo puedo seguir con mi resiliencia?”, se preguntó Martínez, y contestó su propia pregunta. “Fe, esperanza, y esta forma de poder dar lo mejor de mí. Pero también yo necesito que pueda haber leyes que se aprueben dentro de la política”.

Las medidas agresivas de inmigración también han exacerbado la crisis de salud mental para familias, según el Urban Institute, e interrumpido las economías locales, como la de Los Ángeles. Han impactado las vidas de personas como Martínez, que buscan a sus nietos en la escuela con miedo.

*Martínez comparte información sobre las elecciones. Cortesía Yanet Martínez.*

Ayudando a que los votantes de la comunidad se informen

“En estos momentos, los niños tienen mucha incertidumbre, muchas inseguridades”, dijo Martínez. “Antes de ser elegidos, [candidatos políticos] prometen esto y lo otro, pero a la hora de las horas no lo cumplen y se hacen de la vista gorda… Que cumplan los acuerdos de ayudar, a dar ese apoyo necesario, ya sea en la salud mental, que es lo más crítico, es lo más difícil ahorita, o el apoyo económico a los padres, y que no quiten esas ayudas”.

Como parte de su labor como promotora comunitaria, Martínez fomenta la participación electoral, incluso en su propio vecindario; orienta a los residentes sobre cómo ejercer su derecho al voto, distribuye recursos básicos, como alimentos, y defiende los derechos humanos ante funcionarios locales. “Los votantes deberían estudiar bien, investigar más para que puedan elegir al siguiente gobernante, para que se respete la dignidad del ser humano, y que no seamos tratados peor que una basura, de ser dignos de un trato, pues, somos personas”.

“Los datos son una manera de escuchar directamente a los padres y cuidadores de niños y conocer sus prioridades. Para quienes se preocupan por el bienestar infantil, esta información puede orientar [la toma de] decisiones”, señaló el Dr. Fisher.

Martínez terminó la entrevista parafraseando la icónica frase de Dolores Huerta: “juntos sí se puede”.

Esta cobertura fue apoyada por el programa de New America’s Better Life Lab. Este artículo le da seguimiento a un reportaje publicado por The 74. Las citas del Dr. Philip Fisher fueron traducidas del inglés.