Al otro lado de las pistas en Laurel Park: una mirada muy cerca a la rutina de un cuidador y su legado familiar al servicio de los caballos

Mucho antes de que amanezca sobre Laurel Park, José Antonio Cázares Cruz y sus tres hijos ya trabajan arduamente en el backstretch. Este fotorreportaje muestra su vida dentro de las caballerizas

Nota de la redacción: Esta historia fue el proyecto final para el curso Reporting on Overlooked Communities (Periodismo sobre comunidades desatendidas) en la Universidad de Maryland y forma parte del programa 'My First Byline' ('Mi primera firma'), a través del cual palabra. impulsa el trabajo de estudiantes de periodismo.

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Texto y fotos por Ashley Neyra, @ashleyneyra.media

LAUREL, MD - Hace 10 años, José Antonio Cázares Cruz estaba reponiendo heno en Laurel Park. El pony de pura raza le mordió rápidamente la oreja izquierda. Cázares Cruz no se dio cuenta inmediatamente de la sangre a borbotones que le salía de la oreja; solo tuvo una sensación de calor.

Esto hizo que Cázares Cruz se sometiera a una cirugía reconstructiva, en la que los médicos utilizaron cartílago de sus costillas y tejido de su muslo.

El 27 de abril de 2026, nos permitió seguirlo muy de cerca mientras cumplía sus labores de rutina.

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*Cázares Cruz permanece de pie junto a un purasangre mientras esperan en fila para un rápido chequeo de caminata.*

*Observando al caballo en la pista de carreras de Laurel Park.*

Durante el período de recuperación de tres meses tras su accidente, el dueño del establo, Hugh McMahon, y su esposa le brindaron a Cázares Cruz el apoyo que necesitaba, incluido llevarlo a sus citas médicas en Baltimore.

Cázares Cruz comenzó a trabajar como cuidador de caballos (caballerango) en Sola Dei Gloria Stable en Laurel Park hace 16 años y ve a McMahon como parte de su familia.

Trabaja junto a sus tres hijos: Diego Cázares Ramírez, Jair Cázares Ramírez y José Manuel Cázares Ramírez, quien es asistente de entrenador de McMahon. Todos viven muy cerca unos de otros, teniendo su espacio de vivienda en la zona trasera del hipódromo (backstretch).

Aproximadamente 1.000 trabajadores del cuidado de caballos viven en —o cerca de— Laurel Park.

Cázares Cruz y otros trabajadores se encuentran a la entrada del establo Sola Dei Gloria, que en latín significa "Solo la gloria de Dios". En el letrero también está escrito: "El caballo se alista para el día de la batalla, pero la victoria pertenece al Señor" Proverbios 21:31.

Desafortunadamente, el tiempo que Cázares Cruz ha estado trabajando con sus hijos pronto llegará a su fin. La Autoridad de Estadios de Maryland anunció el cierre de Laurel Park y su reconversión en una instalación de entrenamiento.

Esto obliga a McMahon a solicitar otro establo y dejar la mitad de sus caballos en Laurel Park y la otra mitad en la nueva ubicación en Virginia.

“Me gusta que la familia permanezca unida, pero de verdad, como Antonio (Cázares Cruz), sabes, que tiene capacidad de liderazgo y Manny (José Manuel) la tiene también, es mejor que tenga a uno en un lugar y a otro en el otro lugar, porque en mi ausencia ambos se van a encargar bien de las cosas”, explicó McMahon.

*Cázares Cruz y McMahon conversan mientras observan el rendimiento de sus caballos*

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Cázares Cruz (53), originario de Michoacán, México, llegó a los Estados Unidos hace 26 años y desde entonces ha trabajado con caballos.

Trabajar con caballos no era algo desconocido para él; su padre tenía caballos en México para cultivar la tierra. Cuando Cázares Cruz llegó por primera vez a los Estados Unidos, trabajó en Monmouth Park, en Nueva Jersey. Más tarde, sus dos hermanos lo trajeron a Laurel Park.

El día comienza a las 4 A.M. para Cázares Cruz y los trabajadores de las caballerizas. Se dirigen a los establos para comenzar sus tareas. Cázares Cruz guía a los caballos a través del suelo suave del establo hacia afuera para su baño matutino.

*Prepara el agua con jabón en una cubeta, asegurándose de cepillar bien a los caballos. Lava al caballo con agua jabonosa y una esponja. Repite este paso para los seis caballos todas las mañanas.*

McMahon recognizes:

McMahon reconoce : “No hay nadie como él, no lo hay. Tengo al mejor caballerango de esa pista de carreras. Yo lo sé, Dios lo sabe. La gente que trabaja a su alrededor lo sabe. Es más que un caballerango para mí; es un hermano”, explicó McMahon.

*Limpiando la boca del caballo después de ponerle la brida*

Cázares Cruz es conocido por hacer peinados a los caballos, como trenzas o moñitos a lo largo del tupé para que se vean lucidos durante las carreras. Es un trabajo que disfruta: atender a los caballos y cuidarlos, asegurándose de que puedan rendir al máximo de su capacidad.