En medio del revuelo por el Mundial, Guadalajara enfrenta el legado de la violencia de los cárteles
Carteles de búsqueda de personas desaparecidas cubren la fachada de la Fiscalía Especializada en Personas Desaparecidas en Guadalajara, Jalisco. Foto de Aaron Flores para Puente News Collaborative.
Casi 1.900 personas desaparecieron en Guadalajara y sus alrededores, la segunda ciudad más grande de México. Algunas fosas clandestinas reposan cerca del estadio de fútbol.
Este artículo fue co-publicado con Puente News Collaborative, una sala de redacción bilingüe sin fines de lucro que cubre historias de México y la frontera entre Estados Unidos y México, y Los Angeles Times.
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Por Steve Fisher, @Stevelfisher
Traducido por palabra. @palabranahj
CIUDAD DE MÉXICO – La carretera que va desde el aeropuerto de la ciudad de Guadalajara hasta el centro está recién pavimentada, y la famosa rotonda de la ciudad fue remodelada por 4 millones de dólares. La ciudad está repleta de proyectos de renovación mientras Guadalajara se prepara para albergar cuatro partidos de fútbol de la Copa del Mundo en junio.
Pero hay algo que los tres millones de aficionados que se espera que acudan en masa a la ciudad no verán: los sitios donde se han encontrado cientos de cuerpos en fosas clandestinas cavadas por el notorio Cártel de Jalisco Nueva Generación de México. Decenas fueron descubiertas en la ruta principal que conduce al Estadio Akron, donde se jugarán los partidos.
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Uno de los restos humanos pertenecía a un estudiante de secundaria de 17 años que había salido a vender su motocicleta para ayudar a su tío desempleado. Él desapareció. Cuando su tío comenzó a buscarlo, él también desapareció. En otro sitio se encontraron los huesos de un reparador de teléfonos celulares de 34 años. Era padre de dos hijos y simplemente se había aventurado a salir a comprar tenis usados.
Según estadísticas recopiladas por el estado de Jalisco, entre 2018 y marzo de 2026 se encontraron 1,907 cuerpos en Guadalajara y ciudades aledañas.
La llegada de la Copa del Mundo es una oportunidad para que la segunda ciudad más grande de México, también conocida como el alma de México, brille en el escenario internacional, y el gobierno del estado de Jalisco lanzó una campaña optimista destacando el municipio donde se jugarán los partidos: “Zapopan, el corazón del fútbol”, dice el eslogan.
Familias que buscan a sus seres queridos respondieron sarcásticamente con un: “Zapopan, el corazón de las fosas clandestinas”.
El gobierno del estado de Jalisco registra más de 16.000 reportes de personas desaparecidas, la mayor cantidad de cualquier estado mexicano. A nivel nacional, se reporta la desaparición de más de 130.000 personas.
Desde enero de 2025, colectivos de búsqueda y autoridades han descubierto 58 fosas con 226 conjuntos de restos humanos dentro de los límites de la ciudad. Cinco de las fosas estaban ubicadas a menos de 3 millas del Estadio Akron.
Se encontraron tres fosas con 15 cuerpos a menos de una milla de la icónica rotonda de La Minerva, en la ciudad, una enorme glorieta de tráfico que cuenta con fuentes, áreas verdes y una imponente estatua de la diosa romana Minerva. Otros fueron encontrados no muy lejos de la calle Chapultepec, un destino turístico popular.
Aunque los turistas y los sitios turísticos rara vez son tocados por la violencia de los cárteles en México, los críticos dicen que las fosas son una vergüenza para los administradores estatales y municipales.
En medio de toda la limpieza, se ha prestado poca atención oficial al creciente número de fosas clandestinas que persistentes equipos de búsqueda, financiados por sus propias familias, han encontrado en los últimos meses.
Sin retroexcavadoras para los desaparecidos
Maquinaria pesada y retroexcavadoras trabajan sin descanso en toda la ciudad antes de los juegos, dijo Jaime Aguilar, portavoz del grupo Buscadores Guerreros de Jalisco, que encuentra un promedio de dos fosas al mes. “Pero cuando pedimos una retroexcavadora para que nos ayude en nuestras búsquedas, nunca hay una disponible”, dijo.
A lo largo de los años se han descubierto fosas secretas en zonas rurales o industriales, a los lados de las carreteras, en el interior de edificios e incluso en el corazón de Guadalajara. El gobierno del estado de Jalisco realiza un seguimiento de los descubrimientos de fosas, pero un análisis de Los Angeles Times y Puente News Collaborative muestra que muchas se han concentrado en el área de Guadalajara.
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A principios de este año, las autoridades encontraron una casa de seguridad empapada de sangre a una milla del Estadio Akron donde se torturaba a enemigos del cártel. Un cadáver fue enterrado allí. En un radio de 10 millas, se encontraron casi 100 conjuntos de restos humanos en 500 bolsas de basura enterradas en fosas poco profundas.
Las fosas y el posible descubrimiento de otras más preocupaban a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. Temía que la FIFA, la asociación internacional de fútbol a cargo de los partidos, pudiera trasladar los juegos de México a Estados Unidos o Canadá, los otros países coanfitriones de los juegos, debido a la violencia, dijo un funcionario mexicano familiarizado con la planificación del torneo.
Ese temor estalló abiertamente en febrero, cuando fuerzas especiales mexicanas abatieron a Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, líder del hiperviolento Cártel de Jalisco Nueva Generación. Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que Guadalajara es un bastión del grupo criminal.
Los miembros del cártel respondieron a la muerte de El Mencho prendiendo fuego a automóviles y autobuses y bloqueando las principales salidas de Guadalajara. La ciudad quedó brevemente paralizada. Hombres armados quemaron 80 tiendas de conveniencia y una serie de farmacias, mostrando su poder en la ciudad.
En los días posteriores a la violencia, funcionarios de la FIFA se reunieron con el gobierno mexicano para revisar la seguridad de los partidos en Guadalajara. Sheinbaum presentó un plan para enviar 100.000 efectivos de seguridad, incluidos soldados del Ejército y oficiales de policía, a los estadios de Guadalajara y de las otras dos ciudades coanfitrionas del país, la Ciudad de México y Monterrey. La FIFA determinó que no cambiaría las sedes de la Copa del Mundo.
Las fuerzas del orden de Estados Unidos han estado asesorando a México sobre métodos antiterroristas, incluyendo entrenamiento para repeler bombas con drones, un arma cada vez más utilizada por los cárteles para aterrorizar a las comunidades, atacar a adversarios y apuntar a convoyes militares. Además, fuerzas especiales de EE. UU. han estado entrenando a equipos militares mexicanos para repeler ataques en los estadios.
El gobierno mexicano ya había sido testigo de la propensión del cártel de Jalisco a los asesinatos descarados. En diciembre, a unas cuatro millas del Estadio Akron, hombres armados dispararon cientos de balas a plena luz del día contra el automóvil del director de un centro de distribución de productos agrícolas. El enfrentamiento a tiros entre sus guardias de seguridad y el cártel tuvo lugar a solo unas cuadras de una estación de policía. Los oficiales tardaron casi media hora en llegar al lugar, de acuerdo con un vocero del gobierno de Jalisco.
En los últimos años, el estado de Jalisco se ha convertido en un campo de exterminio de los cárteles, afirman expertos en seguridad. Algunas fosas descubiertas en el área de Guadalajara contenían un solo cuerpo; otras, más de 40. Unas pocas tenían 95 o más.
Un miembro del colectivo Guerreros Buscadores de Jalisco realiza labores de búsqueda en Guadalajara, Jalisco, durante una jornada organizada por familiares de personas desaparecidas. Foto de Aaron Flores para Puente News Collaborative.
Fachadas del cártel y jóvenes atrapados
En 2023, los restos de ocho mexicanos, descuartizados y metidos en bolsas de basura, fueron encontrados en un cañón en Zapopan. Trabajaban para un centro de llamadas del cártel de Jalisco donde los teleoperadores estafaban a estadounidenses con millones de dólares, en un esquema de tiempo compartido. Se cree que los trabajadores disgustaron a su empleador, informo una persona cercana a la investigacion.
Los traficantes reclutan a jóvenes, incluidos menores de edad, para servir como soldados de infantería en su sangrienta búsqueda de controlar las rutas de tráfico de drogas en todo México. Algunos de ellos fueron atraídos al estado mediante anuncios que prometían trabajos bien remunerados, y luego descubrirían que estaban siendo llevados a un campo de entrenamiento del cártel de Jalisco a una hora de Guadalajara. Allí, como prueba, los reclutas eran obligados a matar a sus propios compañeros reclutas, dijeron funcionarios de seguridad de México.
El cártel ha reclutado a más de 45,000 menores en todo México en los últimos años, afirmó Monica Magaña, diputada del estado (partido Movimiento Ciudadano).
Si bien algunos de los vecindarios exclusivos de Guadalajara han escapado a la violencia, las familias de toda el área metropolitana han visto desaparecer a cientos de hijos, algunos para reaparecer, muertos, en los campos de batalla de los cárteles en todo Jalisco y en los estados de Sinaloa y Michoacán, dijeron los buscadores a Puente.
El gobierno del estado de Jalisco registra más de 16.000 reportes de personas desaparecidas, la mayor cantidad de cualquier estado mexicano. A nivel nacional, se reporta la desaparición de más de 130.000 personas.
A pesar de los preparativos y del revuelo entre la enorme población de aficionados al fútbol del país, la fiebre del Mundial no se ha contagiado entre las familias de los desaparecidos y los equipos de búsqueda que, cada semana, se despliegan por Guadalajara en busca de nuevas fosas.
El hijo de Natalia Leticia García desapareció en 2017. Ella comenzó su propia búsqueda y fundó un grupo para ayudar a encontrar a otras víctimas. Ocho años después, el grupo de García ha localizado 26 fosas. Algunos hallazgos han sido bolsas llenas de cabezas cortadas; otros, que contenían solo brazos, dijo. Es una táctica del cártel, señaló, para dificultar la reconstrucción de los restos.
“Es cruel”, dijo García en una entrevista telefónica. Su hijo, César Ulises Quintero García, sigue desaparecido.
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Steve Fisher es corresponsal de Puente News Collaborative y cubre temas de seguridad en México. Ha escrito para The Los Angeles Times, The Wall Street Journal, The New York Times y The Washington Post.
@Stevelfisher