Una pausa por una copa
El Estadio Banorte, el antiguo Estadio Azteca de Ciudad de México, es ahora el único recinto del mundo que ha acogido tres partidos inaugurales de la Copa del Mundo. Foto: Gobierno de la Ciudad de México. CC Creative Commons Zero, Dedicación al dominio público
Durante el próximo mes, tres naciones sumidas en la discordia política, económica y social harán una pausa para coorganizar el torneo que reúne a los mejores futbolistas del mundo y a millones de sus aficionados. A lo largo de las fronteras compartidas de EE. UU. y México, personas imbuidas en dos culturas miran más allá del conflicto para vestir los colores de sus hogares natales o adoptivos, o tal vez de ambos.
Nota editorial: Esta historia fue co-publicada por Puente News Collaborative, una sala de redacción bilingüe sin fines de lucro que produce y financia noticias e información de alta calidad y basadas en hechos desde la frontera entre Estados Unidos y México, en colaboración con Palabra.
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Texto y fotos por Alfredo Corchado, @ajcorchado
Traducido y editado por palabra. @palabranahj
CIUDAD DE MÉXICO – En las regiones fronterizas de México y Estados Unidos, hay señales claras de una relación política, económica y social que se desliza hacia un punto críticamente bajo.
Pero a medida que los juegos se ponen en marcha, también hay un creciente murmullo de optimismo de que el fútbol pueda, con suerte, dar la vuelta a la página del rencor geográfico y unir a América del Norte: Canadá, México y Estados Unidos.
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“Todos necesitamos una buena distracción para enfocarnos en lo que nos une, en lugar de lo que nos divide”, dijo Hugo Alcalá, un taxista de la Ciudad de México. “Necesitamos recordarnos a nosotros mismos que todos somos vecinos, no enemigos”.
En las próximas semanas, decenas de miles de turistas, muchos de ellos mexicoamericanos, viajarán al sur para ver los partidos en la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Y aunque muchos mexicanos aquí parecen compartir el temor de que su ciudad no logre ser un anfitrión perfecto, muchos están tranquilos sabiendo que México tiene un historial de dar un paso al frente en tiempos de conflicto global y regional.
De hecho, México se convierte hoy en el único país en albergar tres veces la serie de campeonatos del deporte más visto del mundo. El Estadio Banorte, el antiguo Estadio Azteca en la Ciudad de México, es ahora el único recinto del mundo en albergar tres partidos inaugurales de la Copa del Mundo.
La pintoresca Avenida de la Reforma de Ciudad de México, al igual que gran parte de la ciudad, ha sido renovada a tiempo para recibir a decenas de miles de visitantes en las próximas semanas. Foto de Alfredo Corchado/Puente News Collaborative
“Si no ganamos la copa, está bien”, dijo Raquel Almeida, quien empujaba un carrito lleno de mercancía de la Copa del Mundo. “Ya ganamos. ¿Cuántos países pueden decir que han sido sede de la Copa tres veces?”.
Ese optimismo sobre dar la vuelta a la página también es evidente en lugares como las ciudades fronterizas contiguas de El Paso, Texas, y Juárez, México; McAllen y Reynosa; y San Diego en California y su vecina mexicana, Tijuana.
Los juegos también plantean una pregunta incómoda que ronda a algunos residentes de la frontera: ¿Qué colores se van a poner? ¿Qué selecciones nacionales se ganarán sus aplausos o sus abucheos? En El Paso y Juárez, una joya bicultural, bilingüe y binacional, la fiebre del Mundial permea ambos lados de la frontera.
José Real, de 53 años, un trabajador social en El Paso, admite tener una lucha interna: ¿Apoya a su México natal? O bien, cede ante la atracción de su nueva patria que le abrió nuevas oportunidades. Eso significaría ponerse una camiseta azul y blanca.
“Si no ganamos la copa, está bien. Ya ganamos. ¿Cuántos países pueden decir que han sido sede de la Copa tres veces?”.
— Raquel Almeida, quien empujaba un carrito lleno de mercancía de la Copa del Mundo
“Vivir en la frontera hace que sea difícil elegir un equipo sobre el otro”, dijo Real. “Me alegro de que no estén compitiendo, al menos no creo que lo estén haciendo”, señalando que ambos equipos tendrían que llegar muy lejos en el torneo para enfrentarse, un escenario poco probable.
En Tijuana y San Diego, dos ciudades con poblaciones significativas de refugiados e inmigrantes iraníes, fue notable la escena de decenas de personas conmovidas que sostenían pancartas de bienvenida y banderas para saludar a los autobuses fletados que transportaban al equipo de Irán. Tijuana hospeda a los iraníes durante la copa en hoteles a la vista de la frontera con EE. UU.
Aquí en la Ciudad de México, multitudes de surcoreanos, japoneses, sudafricanos y mexicoamericanos caminan por los parques y por el pintoresco Paseo de la Reforma de la ciudad, tomándose selfies y fotos junto al cempasúchil, la flor más icónica del Día de los Muertos, celebrado meses antes para acomodar a los huéspedes de todo el mundo.
Por la noche, los clubes nocturnos se llenan de copas de vino y tequila levantadas y de anfitriones agradecidos.
“Me alegra mucho que todos los rincones del mundo estén con nosotros”, dijo Rosalía, una cantante folclórica en el escenario del bar Mezcalería Insurgentes en la colonia Roma de la Ciudad de México. Al final de un set, hizo una ronda de “¿De dónde nos visitan?”, descubriendo mesas de visitantes de Seattle y Washington, D.C. “Este mundial les demostrará que siempre somos un lugar acogedor, incluso cuando hay conflictos en los países que nos rodean”.
Leny Hernández viajó desde El Paso a Ciudad de México para cumplir el “sueño de vida”: ver a la selección mexicana, conocida como el TRI, en Ciudad de México. Foto de Alfredo Corchado/Puente News Collaborative
A pesar de la remodelación inconclusa y de las continuas protestas masivas en toda la ciudad, la presidenta Claudia Sheinbaum declaró que “todo está bajo control”. Ordenó el cierre de escuelas. Los negocios cerraron o alentaron a los empleados a trabajar a distancia. Trabaja duro. Juega más duro. También señaló 18 lugares de transmisión pública para aquellos que no estarán en el histórico Estadio Banorte. Los sitios de transmisión son para la mayoría de los aficionados que no pueden cubrir el costo exorbitante de los boletos, algunos de los cuales, según se informa, cuestan $2,600 dólares por asiento y están fuera del alcance de los fanáticos en toda América del Norte.
“Estoy muy emocionado de que vaya a ser aquí en América del Norte”, dijo Víctor Hernández, de 31 años, de El Paso. “De lo que estoy decepcionado es de los precios de los boletos. Esperaba llevar a mi padre a un Mundial, pero es muy, muy caro”.
En su lugar, se quedará en la frontera, con un control remoto en sus manos.
Muchos más se dirigen al sur. En la pista del Aeropuerto Internacional Benito Juárez, bajo las gotas de lluvia, Leny Hernández, de 33 años, un administrador de propiedades de El Paso, suspiró al bajar del avión. Había viajado desde Ciudad Juárez a la Ciudad de México, lejos del calor y hacia las garras de “algo más, algo especial”.
Exsoldado de combate estacionado en Fort Sam Houston en San Antonio, vestía una camiseta negra y pantalones cortos con los colores de la selección nacional de México. Estaba a punto de cumplir una meta de toda la vida.
“Estar aquí, en este momento, es un sueño de la infancia”, dijo, hipnotizado ante la vista de la enorme ciudad y las nubes amenazantes en el cielo. “¿Estoy a favor de México, de los Estados Unidos? Solo quiero unidad”.
Ricardo Sandoval y Mariana Chávez contribuyeron a este artículo.
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Alfredo Corchado es director ejecutivo de Puente News Collaborative y ex-corresponsal en México y la frontera para The Dallas Morning News. Es autor de los libros “Midnight in Mexico” y “Homelands”. Se graduó de la Universidad de Texas en El Paso y fue becario de la Fundación Nieman en Harvard. @ajcorchado